梦魇（三）（刑讯，掌嘴，笞刑）

被狱吏们从地上扯起两臂，把拶子套在双手上的时候，夏初仍陷在受刑时那种铺天盖地的痛楚里，急促地喘息着，冷汗一滴滴滚落，粘住了眼睫，令他的视线一团模糊。坚硬的木棍卡在五指之间，虽然没有收紧绳索，他也能从那种冷硬的触感中，体会到无声的威胁。楚嫣就在这时候，含着笑嘲讽他：“太常几年前挨军棍的时候，骨头不是很硬吗？怎么现今这点皮肉之痛就熬不住了。批颊也好，笞杖也罢，在这儿可都是轻刑，不过是一点小小警告，这就受不了了，看来太常一会儿可要小心回话才是，——不然，可怎么是好呢？”

    楚嫣想看夏初如何忍受这种屈辱，如何惭恨愤怒。却见到他勉强从压颈的刑杖下抬起一点点头，微微动了动渗血的口唇，轻轻地说：“楚长史，就是来逞，这种威风的么？”

    “你说什么？”楚嫣玩弄火签的手微微一顿，她实在厌恶夏初如今这种平静淡然，不在乎一切的态度。他的平静淡然里，有一种对她，对她所依傍的威权无声的藐视。

    “……楚长史，靠着不正当的办法，窃得了裁夺生杀的权柄，便在一介死囚身上逞威风，以炫耀你得来不易的权力。可无论楚长史做什么，于在下而言，不过今日死，或是明日死，躯壳也是心外之物，并无区别。”他每说半句话，就要深深地喘息，想是牵连到受伤的脸颊和唇角，需要忍耐疼痛的缘故。但他仍然从容地说下去，一字一句，不见急迫，更不见恐惧。他的肉体无法承受，却不怕疼痛，不怕屈辱，不怕死亡，更不怕通向死亡的路如何坎坷。在这种无畏无惧下，倒显得楚嫣，和她借以威胁的刑法色厉内荏，威风尽失。