第九章

剩下的二十桦树条这天，埃格伯特度过了他有生以来最糟的半个多月。他接连挨了两顿令他起居难安的毒打，还被不相干的人撞到，心情灰暗到了极点。德雷文则被安排在王宫里住下了，他无事可做，便天天去陪埃格伯特。为给埃格伯特些支持和慰藉，德雷文也和埃格伯特一道去了奥德里奇的起居室。

    “陛下在议事厅呢，您要去找他吗？”值班的侍从问埃格伯特。

    “不……”埃格伯特后退了一步。父亲又当着来议事的大臣和贵族们打他怎么办？他真的不是在做一个永不终结的噩梦？

    德雷文看出了埃格伯特的恐惧，突发奇想道：“陛下在忙的话，我来代陛下罚他吧。”

    侍从饶有兴味地看着德雷文：“您用过桦树条吗？”

    “没……用手打行不行？多打些，按陛下说的数打。”

    埃格伯特目瞪口呆。不过，跟德雷文他也没什么好避讳的了，总好过去议事厅挨打吧。“你去……问问父亲吧。”

    侍从去后很快就回来了，说国王的回复是想打就打。埃格伯特和德雷文面面相觑。

    “您看打多少合陛下的意？”德雷文问。

    “这我哪知道……但做样子不能太过了，陛下若验伤，受罪的还是殿下。”

    二人被说破心思，脸刷地红了。德雷文劝慰了埃格伯特几句，埃格伯特磨磨蹭蹭地脱下裤子，爬上了一把扶手椅。他撅起的屁股上有不少褐色的疤痕，也有掉了痂的地方露着粉红的嫩肉。

    德雷文先往臀峰打了一掌。太轻了，连侍从的嘴上都挂起了玩味的笑。德雷文狠狠心，使出八九分的力又呼了一巴掌。埃格伯特朝前挺了一下，变淡的旧疤上又盖上了个清晰可辨的手印。

    德雷文一掌接一掌