第一章

    话说宁朝从太祖皇帝起始，传到章和皇帝手上，已有一百二十多年。

    那太祖自不必说，本是天上的仙人转世，受命于天，一统天下，中间也有永宁帝那般允文允武的明君，而到了这代天子章和帝，却不大贤明了。

    他年轻时尚且能听从忠臣的劝诫，省刑薄税，整顿军队。到了中年，因纵欲多度，龙体渐弱。再加上两位太子薨逝的打击，越发的昏聩无用，更是信奉起了鬼神之说，花费无数人力物力，寻仙问道，弄得朝堂民间上下苦不堪言，民怨四起。

    至章和二十六年，章和帝召集天下能人异士数百名，寻了九十九味稀世珍药，遣玉虚宫名修清虚道人炼丹。

    清虚虽为红尘方外之人，也不敢违逆天子，暂时抛下了一切修炼事宜，专心携徒弟炼丹，历经寒暑岁月，终于在章和二十八年练成金丹。

    章和帝大喜，携皇后妃嫔，几个儿子，浩浩荡荡，朝玉虚宫行去，准备举办金丹大典。

    清虚早就接到圣旨，开始布置玉虚宫，迎接圣上。

    至章和帝携后宫家眷出发的第三日，玉虚宫又收到第二封圣旨，说章和帝已到本省省府，派了他的第七子信王，带一队轻骑，快马疾驰，先到玉虚宫，布置安排大典事宜。还让清虚不要吝惜银子，只管花，事后重重有赏。

    一群道士领旨谢恩不在话下。

    待送走传圣旨的公公，众人却没有散去。

    清虚手捧圣旨，站在老君塑像下，哀哀叹了一口气，视线扫过布置得辉煌耀眼的大殿、六个徒弟，眼中已留下泪来：“以御马的脚程，信王明日必能到达玉虚宫。我素知信王威名，哪里是好糊弄的，他一到，要求查验金丹，即知金丹丢失之事。我们何以能瞒住他？我师徒几