8、工作

说：“我们早就不在紫禁城了。现在，我只是一个普通的教书匠。我们不是主子和奴才，而是雇主和用人。我给你们发工资，你们帮我干活，但我们都是平等的人。所以你们不要自称‘奴才’，也不要叫我‘主子’，要改称‘小姐’。”

    “主子，真的要这样吗？”雪阁说。

    “我才说了，换个称呼。”

    “小姐，我……我知道了。”

    “小姐，我也知道了。”霜台说。

    “小德子，你呢？”烟罗说。

    “是。”他说。

    曾经的宫女们很自然地从自称“奴才”改口为“我”。小德子可以背称烟罗为“小姐”，但面称依然是“主子”。他在那段时间有意减少说话时的第一人称，但直到去世，他依旧自称“奴才”。也许唯有如此，他才能保持内心的平衡。宫女离宫之后不再是宫女，但当了太监就是一辈子的太监。他没有办法在主子面前自称“我”。

    有一次，烟罗让小德子出门采买生活用品。他很擅长杀价，挑的东西质量也很好。

    “是，主子。奴才这就去办。”小德子说完就后退离开。

    树远正好也在，叫住了他：“小德子，等等。”

    “先生有什么事吗？”

    “我一直想跟你说，现在是民国，没有奴才。”

    “可是民国又不能让奴才裤裆里的玩意儿长出来。奴才只能是奴才。”

    “我想让他改，他就是不改。我也没办法。”烟罗摇了摇头。